Ахметов поділився останньою розмовою з Редісом перед полоном -

Бізнесмен Рінат Ахметов підтримував постійний зв’язок із командиром 1-го корпусу НГУ «Азов» Денисом Прокопенком (Редісом) упродовж оборони Азовсталі.

Сила й мужність без паніки

Незадовго до повномасштабного вторгнення Росії Ахметов зустрічався з працівниками металургійних комбінатів Азовсталь та Ілліча. Він повторював, що Маріуполь — частина України. Коли прийшли російські війська, ніхто не зустрічав їх квітами. Навіть діти брали каміння й були готові битися.

Після руйнування Маріуполя захисники Азовсталі залишилися й чинили опір 73 тисячам російських солдатів. Ахметов дзвонив Прокопенку кілька разів на день і був вражений його силою та мужністю. У голосі командира ніколи не було паніки. Усі бійці були совісними, гідними й готовими віддати життя за кожен клаптик землі.

20 травня 2022 року вони отримали наказ вищого командування здатися. За 15 хвилин до того, як українські військові покинули Азовсталь, Ахметов провів розмову з командиром.

«Я сказав: „Денисе, чим я можу тобі допомогти, чим я можу допомогти твоїм хлопцям?“ Він відповів: „Не турбуйся про мене, будь ласка, подбай про моїх людей“. Він знав, що потрапить у полон, але не просив жодних особистих привілеїв», — розповів Ахметов.

Ахметов уперше дав розгорнуте інтерв’ю від початку повномасштабного вторгнення. Оборона Азовсталі тривала з 18 березня до 20 травня 2022 року. Бійці вийшли з оточення за наказом і потрапили в російський полон. У вересні п’ять командирів обміняли на 55 російських військовослужбовців, після чого їх інтернували до Туреччини.