Філ Раффін у свої 91 рік продовжує щодня приходити в офіс і керувати імперією, яка охоплює два легендарні казино на Стрипі, частку в Trump International Hotel та низку інших активів по всій Америці. Forbes оцінює його статки в 4,3 мільярда доларів станом на 2026 рік, а шлях від сина власника невеликого бакалійного магазину в Канзасі до саморобного мільярдера виглядає як класична історія американської мрії, де кожне рішення ґрунтувалося на холодному розрахунку та готовності діяти тоді, коли інші відступали.
Народжений у 1935 році в Техасі, але вихований у Вічіті, Раффін ще в молодості зрозумів: справжні гроші заробляються не на стабільній зарплаті, а на вмінні бачити можливості там, де ринок тремтить. Він першим у Канзасі запустив автозаправки самообслуговування, створив мережу з десятків магазинів, а потім переорієнтував капітал у нерухомість і готелі. У 2009-му, посеред Великої рецесії, придбав Treasure Island за 775 мільйонів доларів — угоду, яку багато хто вважав авантюрою, але яка досі генерує стабільний прибуток і приносить нагороди за якість обслуговування.
Українському читачеві історія Раффіна особливо близька завдяки шлюбу з колишньою Міс Україна Олександрою Ніколаєнко. Їхня родина, де поєдналися техаська витримка та українська енергія, стала ще одним доказом того, що бізнес — це не лише цифри на балансі, а й людські зв’язки. Сьогодні, коли він розмірковує про швидкоплинність життя та продовжує інвестувати в нові проєкти в Канзасі, Філ Раффін нагадує: вік — це лише цифра, а справжня цінність — у щоденній роботі та вмінні тримати слово.
Ранні роки та перші уроки підприємництва
Філіп Джин Раффін з’явився на світ 14 березня 1935 року в окрузі Поттер біля Амарилло, штат Техас, у родині ліванських іммігрантів — прізвище спочатку звучало як Руфан. Батько тримав невеликий бакалійний магазин, і саме там хлопець рано пізнав ціну важкої праці. Родина переїхала до Вічіти в Канзасі, де Філ закінчив Wichita North High School у 1953 році чемпіоном штату з боротьби. Батько, який рідко відвідував змагання, одного разу запитав сина, чи це саме він згадується в газеті — той момент став для майбутнього мільярдера першим визнанням власних зусиль.
Після школи Раффін три роки провчився в Washburn University, а потім перейшов до Wichita State University, але диплома так і не отримав. Натомість він почав продавати гамбургери разом із друзями, а прибуток спрямовував на перші серйозні кроки. У 1972 році він здійснив справжню революцію для Канзасу — запровадив автозаправки самообслуговування, створивши мережу з понад 60 convenience stores по Середньому Заходу. Це був ризик: у ті часи більшість американців звикла до повного обслуговування, але Раффін побачив майбутнє за зручністю та нижчими цінами.
Паралельно він розвивав нафтовий бізнес — володів понад 65 свердловинами — та придбав Harper Trucks, найбільшого в світі виробника ручних візків. Компанія й досі випускає продукцію, яка розходиться по всій країні та за кордон. Ці різноманітні активи дали Раффіну фінансову подушку, яка дозволила йому не залежати від одного джерела доходу і сміливо входити в нові галузі.
Від магазинів до готелів: будівництво фундаменту
У 1987 році Раффін використав накопичений капітал для будівництва першого готелю — Marriott у Вічіті. Це стало поворотним моментом: він побачив, що нерухомість і гостинність дають стабільніший і масштабніший прибуток, ніж роздрібна торгівля. Протягом наступних років компанія розширила портфель до 13 готелів під брендами Marriott, Fairfield Inn та Courtyard у Канзасі, Оклахомі, Техасі, Алабамі та Каліфорнії. У 1994-му він здав convenience stores в оренду французькій Total і повністю переорієнтувався на нерухомість та готельний бізнес.
У 1995 році Раффін придбав курорт Crystal Palace на Багамах — ще один доказ того, що він не боявся вкладати гроші в об’єкти з потенціалом, навіть якщо вони потребували оновлення. Ці кроки сформували його стиль: купувати активи з дисконтом, вкладати в модернізацію та тримати їх довгостроково. Він ніколи не гнався за швидким фліпом, якщо бачив стратегічну цінність землі чи локації.
Вихід на Стріп: New Frontier і рекордний продаж
У 1998 році Раффін придбав New Frontier Hotel & Casino на північному кінці Лас-Вегас-Стріп за приблизно 165–167 мільйонів доларів. Об’єкт перебував у стані затяжного страйку працівників, який тривав десятиліттями і вважався найдовшим в історії американської індустрії гостинності. Раффін швидко врегулював конфлікт із профспілкою Culinary Workers Union, відновив нормальну роботу та почав планувати масштабну реконструкцію. Спочатку він розглядав ідею знести старий готель і побудувати новий курорт Montreaux, але проєкт не реалізувався.
У 2007 році ізраїльська компанія El Ad Properties запропонувала за 36 акрів рекордну для Стріпу ціну — 1,2 мільярда доларів. Раффін спочатку відкинув нижчі пропозиції, а потім вдало поторгувався, піднявши суму до фінальних 1,24 мільярда. Це була не просто вдала угода — це був урок з оцінки землі як основного активу. Після продажу він втратив частину грошей на фондовому ринку через недосвідчених консультантів, але швидко найняв кращих фахівців і відновив капітал. Саме тоді він остаточно зрозумів: гроші приходять і йдуть, а незамінні активи на Стріпі — це те, що варто тримати.
Криза як шанс: придбання Treasure Island
У 2009 році, коли фінансова криза змусила MGM Mirage шукати ліквідність, Раффін придбав Treasure Island за 775 мільйонів доларів — 600 мільйонів готівкою плюс 175 мільйонів у векселях. Багато хто вважав покупку ризикованою: ринок падав, а об’єкт потребував інвестицій. Проте Раффін розрахував усе точно. Вартість нового будівництва подібного комплексу сягала б 2,7 мільярда, а Treasure Island уже мав лояльну аудиторію та стабільний потік гостей. У 2008 році, ще до продажу, готель показав виручку 376 мільйонів доларів і EBITDA 101 мільйон.
Він зберіг фірмовий стиль — піратські шоу на озері перед входом — але водночас модернізував номерний фонд і додав популярні заклади на кшталт Gilley’s Saloon. У 2018-му китайська компанія пропонувала за Treasure Island величезну суму, але Раффін відмовився. «Гроші — це не найцінніше. Цінні активи, особливо незамінні», — пояснив він тоді. Сьогодні комплекс продовжує отримувати нагороди за найкращий готель, ігровий досвід та розваги, а Раффін інвестував понад 33 мільйони доларів у ремонт інженерних систем, щоб підтримувати рівень преміум-класу.
Розширення імперії: Circus Circus та нові проєкти
У грудні 2019 року Раффін придбав Circus Circus разом з Adventuredome, Slots-A-Fun та Las Vegas Festival Grounds за 825 мільйонів доларів. Комплекс розташований на 102 акрах — величезна земельна ділянка на північному Стріпі з величезним потенціалом розвитку. Спочатку він планував додати басейни з хвильовою машиною, штучні пляжі та ліниву річку, щоб зробити об’єкт привабливішим для сімей. Проте у січні 2025 року Раффін заявив про зацікавленість у продажу, оцінюючи комплекс у близько 5 мільярдів доларів саме через вартість землі.
Паралельно він розвиває проєкти вдома в Канзасі. На місці колишнього Wichita Greyhound Park у Парк-Сіті відкрився новий розважальний центр Gilley’s з парі-мутуельними ставками — форматом, який поєднує азарт і розваги. Раффін також планує велику забудову на 18 акрах біля свого Marriott на сході Вічіти. Він платить за все готівкою і тримає боргове навантаження мінімальним — лише невеликий залишок на Treasure Island. Така дисципліна дозволяє йому спокійно переживати будь-які ринкові коливання.
| Рік | Об’єкт | Ціна придбання | Ключовий результат |
|---|---|---|---|
| 1998 | New Frontier | ~165 млн $ | Врегулював історичний страйк, продав у 2007 за 1,2 млрд $ |
| 2009 | Treasure Island | 775 млн $ | Стабільний прибуток, відмовився від великих пропозицій про продаж |
| 2019 | Circus Circus + суміжні активи | 825 млн $ | 102 акра землі, потенціал продажу до 5 млрд $ |
Ці угоди показують головний принцип Раффіна: купувати тоді, коли ринок слабкий, і тримати активи, які мають довгострокову цінність. Він не женеться за кожною модною тенденцією, а фокусується на фундаментальних речах — землі, локації та якості продукту.
Дружба з Дональдом Трампом: бізнес-партнерство та людські зв’язки
Раффін і Трамп познайомилися на початку 2000-х у Trump Tower, коли Раффін розглядав можливість додати бренд Trump до свого портфеля. Зустріч переросла в глибоку дружбу та бізнес-партнерство. Раффін надав землю для будівництва Trump International Hotel Las Vegas, де він володіє 50-відсотковою часткою. У 2008 році Трамп став боярином на весіллі Раффіна з Олександрою Ніколаєнко в Мар-а-Лаго.
Вони проводять разом новорічні вечори, спілкуються регулярно і підтримують один одного в складні моменти. Раффін неодноразово ділився уроками переговорів, які виніс від Трампа, зокрема тактикою тимчасового припинення платежів під час кризи 2008 року, що дозволило домовитися з банками про кращі умови. Водночас Раффін залишається незалежним у поглядах: він радить президенту звернути увагу на бідність і трудові питання, але не втручається в політику глибоко, вважаючи її «болотом», від якого краще триматися осторонь.
Особисте життя: родина, український зв’язок та щоденна дисципліна
Раффін був одружений тричі. Від другого шлюбу з Лінн у нього троє дорослих дітей — Мішель, Кріс і Філ-молодший, які вже керують частиною сімейного бізнесу: Marriott у Вічіті, Hyatt та Harper Trucks відповідно. У 2008 році 72-річний Раффін одружився з 26-річною українською моделлю та Міс Україна 2004 Олександрою Ніколаєнко. У пари народилися син Річард (2010) та донька Малена (2013). Український акцент у житті мільярдера додає історії особливого тепла та культурного багатства.
Сім’я живе переважно в Лас-Вегасі, але Раффін щотижня літає до Вічіти на зустрічі. Він встає о 5:30 ранку, уникає гольфу через травми та повністю присвячує себе справі. «Я помру за робочим столом. Я працюю — це те, що я роблю», — сказав він у інтерв’ю на початку 2026 року. Діти з першого шлюбу вже вбудовані в бізнес, а молодших він планує поступово залучати, хоча поспіху з передачею керма не виявляє.
Філософія життя та бізнесу у 91 рік
У грудні 2025 — січні 2026 року в офісі Harper Trucks у Вічіті Раффін дав відверте інтерв’ю, в якому поділився своїм баченням життя. «Життя — це п’ять хвилин. Пам’ятайте про це. Воно минає так швидко, що ви й не помічаєте, як старієте», — зазначив він. Попри вік, він зберігає неймовірну енергію та інтерес до нових проєктів — від розважального центру Gilley’s у Канзасі до потенційного розвитку величезної ділянки біля Circus Circus.
Його головні принципи прості й перевірені десятиліттями: платити готівкою, тримати борги мінімальними, купувати активи з дисконтом у кризові періоди та ніколи не продавати те, що має незамінну цінність. Він турбується про зростання бідності в Америці та особисто підтримує програми харчування для дітей. Раффін не любить політики, але завжди готовий дати практичну пораду тому, кого вважає ефективним лідером.
Сьогодні Філ Раффін — це не просто власник казино. Це людина, яка в 91 рік продовжує будувати, ризикувати розумно та знаходити радість у щоденній роботі. Його історія вчить, що вік не є перешкодою, а криза — не кінець, а початок нових можливостей. Для тих, хто тільки починає свій шлях у бізнесі, приклад Раффіна показує: головне — не ідеальні умови, а вміння бачити цінність там, де інші бачать лише проблеми, і діяти рішуче, коли момент настає.
Leave a Reply