Знаменитые короткие лапы тираннозавра рекса и других крупных хищных динозавров могли стать результатом кардинальных изменений в стратегии охоты. Новое исследование показало, что редуцированные передние конечности независимо развивались по крайней мере в пяти различных эволюционных линиях тероподов.
Голова вытеснила лапы
Ученые пришли к выводу, что уменьшение рук было не просто побочным эффектом увеличения тела, а напрямую связывалось с развитием массивных черепов. Голова постепенно стала основным инструментом нападения. Когда жертвами стали гигантские травоядные длиной до 30 метров, пытаться удержать их когтями оказалось неэффективно и опасно. Мощный укус крепких челюстей оказался значительно более действенным. Со временем лапы перестали приносить пользу и уменьшились. Анатомический анализ показывает, что сначала черепа становились прочнее, и лишь затем сокращались конечности.
Исследователи разработали методику, которая учитывала силу укуса, форму черепа и плотность соединения костей. Наиболее массивным и компактным оказался череп тираннозавра рекса. Следом за ним расположился тираннотитан с территории современной Аргентины. Значительное уменьшение конечностей обнаружили также у абелизавридов, кархародонтозавридов, мегалозавридов и цератозавридов.
Интересно, что тенденция присуща не только гигантам. Например, маджунгазавр, который жил на Мадагаскаре около 70 миллионов лет назад, имел вес около 1,6 тонны, но обладал крепкой головой и крошечными лапами. В разных группах динозавров редукция происходила разными путями: у абелизавридов сильнее уменьшались кисти и нижняя часть рук, тогда как у тираннозавридов — пропорционально по всей длине. Таким образом, разные группы пришли к одинаковому результату через эволюционную гонку вооружений с гигантской добычей.
Добавить комментарий