Знамениті короткі лапи тиранозавра рекса та інших великих хижих динозаврів могли стати результатом кардинальних змін у стратегії полювання. Нове дослідження джерела показало, що редуковані передні кінцівки незалежно розвивалися щонайменше у п’яти різних еволюційних лініях тероподів.
Голова витіснила лапи
Науковці дійшли висновку, що зменшення рук було не просто побічним ефектом збільшення тіла, а напряму пов’язувалося з розвитком масивних черепів. Голова поступово стала основним інструментом нападу. Коли жертвами стали гігантські травоядні довжиною до 30 метрів, намагатися втримати їх пазурами виявилося неефективно та небезпечно. Потужний укус міцних щелеп виявився значно дієвішим. З часом лапи перестали приносити користь і зменшилися. Анатомічний аналіз показує, що спочатку черепи ставали міцнішими, і лише потім скорочувалися кінцівки.
Дослідники розробили методику, яка враховувала силу укусу, форму черепа та щільність з’єднання кісток. Найбільш масивним і компактним виявився череп тиранозавра рекса. Слідом за ним розмістився тираннотитан з території сучасної Аргентини. Значне зменшення кінцівок виявили також в абелізавридів, кархародонтозавридів, мегалозавридів і цератозавридів.
Цікаво, що тенденція притаманна не лише гігантам. Наприклад, маджунгазавр, який жив на Мадагаскарі близько 70 мільйонів років тому, мав вагу близько 1,6 тонни, але володів міцною головою та крихітними лапами. У різних груп динозаврів редукція відбувалася різними шляхами: в абелізавридів сильніше зменшувалися кисті та нижня частина рук, тоді як у тиранозавридів — пропорційно по всій довжині. Таким чином, різні групи прийшли до однакового результату через еволюційну гонку озброєнь із гігантською здобиччю.
Leave a Reply