Скам’янілі рештки, які понад 150 років зберігалися в колекції Манчестерського університету, належать найбільшому відомому скорпіону в історії Землі. Тварина жила близько 415 мільйонів років тому та сягала приблизно одного метра завдовжки.
Довга суперечка та нове дослідження
Із 1870-х років науковці сперечалися про походження фрагментів викопних решток із Англії та Уельсу. Збереглися лише окремі частини тіла, тому одні вважали їх великим ракоподібним. У 1980-х з’явилася версія, що це скорпіон, проте підтвердити її не вдавалося через відсутність хвоста.
Сучасні методи сканування та аналізу дозволили палеонтологам точно відтворити зовнішній вигляд тварини. Новий вид назвали Praearcturus gigas. Його довжина становила близько одного метра, а клешні — приблизно 16 сантиметрів.
Життя у ранньому девоні
Гігантський хижак жив у ранньому девонському періоді серед невеликих рослин і грибів. Через відсутність великих конкурентів він міг вирости до таких розмірів. Особливості будови тіла вказують, що Praearcturus частину життя проводив у воді. Дослідники вважають його важливим свідченням перехідного етапу, коли тварини починали освоювати суходіл.
Провідний автор роботи, куратор викопних членистоногих Лондонського музею природознавства доктор Річард Говард зазначив, що Praearcturus жив щонайменше на 50 мільйонів років раніше за велетенських багатоніжок кам’яновугільних лісів. Співавтор доктор Грег Еджкомб додав, що у той час межа між сушею та морем була менш чіткою, ніж сьогодні.
Leave a Reply